《曹刿论战》是《左传》中的一篇经典篇章，讲述了春秋时期齐国与鲁国之间的长勺之战。文中通过曹刿与鲁庄公的对话以及对战争策略的分析，展现了古代政治智慧和军事思想。
故事背景发生在公元前684年，齐国因鲁国拒绝朝贡而发动侵略，鲁庄公决定迎战。曹刿，一位隐居的贤士，主动请求参战并被庄公采纳为军事顾问。在战前准备阶段，曹刿提出了“取信于民”的重要性。他认为，只有当君主能够关心民众疾苦、公平施政时，才能获得百姓的支持，从而在战场上取得胜利。因此，在出征之前，鲁庄公采取了一系列措施来稳定民心，这成为后来获胜的关键因素之一。
当两军交锋时，鲁国采取了后发制人的战术。面对齐军的强大攻势，鲁庄公起初想要急于反击，但曹刿劝阻说：“未可。”他观察到齐军阵脚混乱且气势减弱后才下令出击，最终取得了决定性的胜利。战后，曹刿解释道：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭……”这段话强调了士气对于战斗胜负的重要性，并指出只有抓住最佳时机才能克敌制胜。
这篇短小精悍的故事不仅体现了曹刿卓越的战略眼光，同时也反映了当时社会背景下对领导者素质的要求。它告诉我们，在任何领域成功都离不开深思熟虑与精准判断。此外，《曹刿论战》还蕴含着深刻的哲学道理，即凡事需审时度势、量力而行，不可盲目冲动。这些思想至今仍具有重要的现实意义。