明朝是中国历史上一个重要的封建王朝，其开国皇帝朱元璋推翻元朝统治，建立明朝。明朝共有十六位皇帝，在位时间各具特色。以下为明朝皇帝在位时间简要概述。
洪武帝朱元璋（1368-1398年在位），作为明朝的开国皇帝，他以农民出身起家，建立了大明基业，并奠定了国家的基本制度。永乐帝朱棣（1402-1424年在位）迁都北京，加强边疆防御，编纂《永乐大典》，为后世留下宝贵的文化遗产。仁宗朱高炽（1424-1425年在位）、宣宗朱瞻基（1425-1435年在位）时期，明朝进入“仁宣之治”，社会稳定，经济繁荣。
英宗朱祁镇两次登基，第一次正统年间（1435-1449年），第二次天顺年间（1457-1464年）。景泰帝朱祁钰（1449-1457年在位）虽非嫡长子继承皇位，但他在抵御外敌方面表现突出。宪宗朱见深（1464-1487年在位）和孝宗朱祐樘（1487-1505年在位）均重视农业生产与吏治改革，使社会相对安定。
武宗朱厚照（1505-1521年在位）喜好游玩，不理朝政；世宗朱厚熜（1521-1566年在位）崇信道教，但通过张居正等能臣治理国家；穆宗朱载垕（1566-1572年在位）短命而亡。神宗朱翊钧（1572-1620年在位）长期怠政，导致明朝内忧外患加剧。光宗朱常洛（1620年在位）、熹宗朱由校（1620-1627年在位）和思宗朱由检（1627-1644年在位）最终未能挽救大厦将倾的大明江山。
明朝皇帝们虽有功有过，但他们共同书写了这段辉煌的历史篇章。从开国到灭亡，共经历276年，为中国古代社会的发展做出了不可磨灭的贡献。