银杏（学名：Ginkgo biloba），是一种古老的落叶乔木，属于银杏科银杏属。它是地球上现存最古老的种子植物之一，被誉为“活化石”。银杏树形优美，叶片独特，具有极高的观赏价值和药用价值，广泛分布于世界各地。
银杏的历史可以追溯到2亿多年前的中生代，与恐龙同时期存在，因此被称为“植物界的活化石”。在漫长的地质变迁中，许多植物种类因环境变化而灭绝，但银杏却顽强地存活下来，并保留了其原始形态，成为研究古生物和植物进化的重要对象。银杏树高大挺拔，枝叶繁茂，适应性强，能够在多种土壤和气候条件下生长，尤其耐寒、耐旱，生命力极为旺盛。
银杏的叶子呈扇形，边缘整齐或微波状，春季新叶嫩绿，秋季则变为金黄色，极具观赏性。每年深秋时节，满树金黄的银杏叶成为一道亮丽的风景线，深受人们喜爱。此外，银杏果实也具有很高的经济价值。成熟的银杏果称为“白果”，富含营养成分，可食用，但因其外皮含有刺激性物质，需经过加工处理后方可安全食用。
银杏不仅具有重要的生态价值，还对人类健康有着积极作用。银杏叶提取物被广泛用于医药领域，具有改善血液循环、抗氧化、抗衰老等功效。研究表明，银杏提取物能够增强记忆力，缓解老年痴呆症症状，因此备受关注。
总之，银杏作为一种兼具科学价值和文化意义的植物，不仅是自然界的瑰宝，也是人类宝贵的财富。它见证了地球生命的漫长历程，同时也为现代生活带来了诸多益处。保护和研究银杏，对于维护生态平衡和促进人类健康都具有重要意义。